Во-первых, у меня понятие "герой" очень сильно военизировано. Когда я училась в школе, несколько моих учителей были участниками войны. И кроме того, пропаганда делала свое дело. Умер за Родину - герой. Потому для меня медаль за выживание в плену была ну если не потрясением, то удивлением. Родине важен ты живой.
Во-вторых, геройский поступок, это то, что я могу оценить как достижение, важное ценное для многих (тоже один из критериев), но совершенно не обязательно этот поступок примерять на себя. Гагарин - герой? Ну да, в моих глазах, герой. Умом я это понимаю, но эмоционально никак. Условный Саша выучил пять языков, сам, причем за первый язык взялся в 40 лет! Ого, образец для подражания. Это меня волнует.