Насколько я знаю, тростниковый сахар рафинируют чуть меньше, чем свекольный. Из-за этого у него есть характерный вкус. В свекольном сахаре примесей порядка 2%, в тростниковом - порядка 5%. То есть в рецептах уточняют про тростниковый сахар не из-за "престижности", а из-за вкуса, который этот сахар дает.