Хм. Ты противоречишь сам себе: говоришь, что СССР развалился из-за ошибок 60-70х годов (то есть 20 лет разваливалось минимум), и удивляешься большой инерции :)
А во времена Екатерины, еще раз повторюсь, все вообще было по другому - феодальный строй, в сущности, никаких жизненноважных взаимосвязей, полная автономия отдельных субъектов. Тут и инерции никакой не было, т.к. не было "массы" :) Вот собрать это все и заставить шевелиться энергия была нужна, а сохранить в состоянии хаоса - никакой.