Я это представляю цифрами — представим себе шкалу звуков от «1» = «р» до «9» = «л». Вместо «та9сман» японец говорит «та3сман» (больший диапазон у него язык не позволяет произнести), а мальчик слышит это, округляет до своего звука и повторяет «та1сман».
То есть фраза «японец не может выговорить „л“» — это упрощение. Откуда и все эти бесконечные споры о «суши» vs. «суси».

А про другие романы Геласимова — ты видел, что я писал про Дом на Озёрной (http://green-fr.livejournal.com/281485.html)?