Мне кажется вполне реальной оценка дневного роста - порядка диаметра стебля. До взрослого состояния подсолнух вырастает за пару месяцев, наверное.

По поводу начала - совершенно верно, как только он наклонился так, чтобы загородить цветком стебель, дальше он уже не наклоняется.