Статья про то, как различные австралийские орхидеи приманивают опыляющих их пчёл. Часто создаются устойчивые пары, когда определённый вид орхидей опыляется определённым видом пчёл, и за время эволюции они прекрасно друг к другу приспособились.
Например, есть орхидеи, меняющие цвет с белого на красный после опыления. Потому что опыляющие их пчёлы не видят красный цвет — чтобы не отвлекались. А пчёлы, соответственно, бросаются на всё белое — эксперимент с мячиком для пинг-понга, на него пчёлы садились даже чаще, чем на благоухающий рядом цветок.
Если учитывать восприятие пчёлами разных цветов, очень часто орхидеи воспроизводят один и тот же орнамент — на белом фоне цветка сходящиеся чёрные полосы, как огни аэропорта, ведущие пчелу к нектару, а значит и к пестику с тычинкой.
Есть орхидеи, в цветах которых нет нектара. Они привлекают пчёл визуально, мимикрируя то под других орхидей, у которых нектар есть, то под самок пчёл. Последнее меня особенно поразило — я на фотографии не всегда с первого раза мог разглядеть, где пчела, а где притворившийся ею цветок.
Ещё орхидеи, которые некоторое время ждут опылителей, а потом решают, что хватит ждать, и их цветок оплодотворяет сам себя — очень интересная стратегия, даже странно, что она не распространилась более широко.
Орхидеи-ловушки — опыляющие пчёлы самцы принимают цветы за самок и пытаются совокупиться.
Прекрасное описание процесса — самец садится на самку, обнимает её лапками и поднимает в воздух. В полёте они не только совокупляются, но самец ещё и умудряется накормить самку, найти место для гнезда и аккуратно её туда приземлить.
С орхидеей самец пытается проделать то же самое, но облом ждёт его на первой же стадии — сев на похожий на самку орган цветка, он попадает на аккуратно спроектированные качели, которые переносят его и буквально тыкают мордой в пестики либо тычинки, в зависимости от. «Аккуратно» — в конструкции предусмотрены специальные ограничители, чтобы не раздавить пчёла, «он нам ещё понадобится».
Есть и цветки с ловушками, которые захлопываются, пленяя пчёл на несколько секунд или даже минут — пока они бесятся внутри ловушки, пытаясь выпутаться, они собирают всю пыльцу, после чего цветок сам их выпускает наружу.
Природа прекрасна и непредсказуема!
